할리우드의 살아있는 전설이자 독립 영화의 대부로 불리던 배우 겸 감독 로버트 레드포드가 2025년 9월 16일, 향년 89세로 유타주 자택에서 영원한 잠에 들었습니다. 그의 사망 소식은 전 세계 영화 팬들에게 깊은 슬픔을 안겨주었지만, 한편으로는 그의 풍성했던 삶과 예술적 발자취를 되돌아보는 계기가 되고 있습니다. 젊은 시절 ‘선댄스 키드’로 불리며 시대를 풍미했던 그는 단순한 배우를 넘어 감독, 제작자, 그리고 선댄스 영화제 설립자로서 영화 역사에 지울 수 없는 족적을 남겼습니다.
흥미롭게도 로버트 레드포드는 과거에도 여러 차례 사망설에 휩싸인 적이 있습니다. 특히 2016년 새해 벽두에는 그가 골프를 치다 카트에서 떨어져 사망했다는 트위터발 루머가 급속도로 퍼져 팬들을 놀라게 했습니다. 당시 그는 “나 멀쩡해요”라며 직접 사망설을 부인해 해프닝으로 일단락되었죠. 그러나 이번 2025년 9월 16일의 부고는 그의 대변인을 통해 공식적으로 발표되었으며, 그가 사랑하는 이들에게 둘러싸여 평화롭게 눈을 감았다고 전해졌습니다. 과거의 오보와 달리, 이번 소식은 한 시대를 풍미한 거장의 마지막을 알리는 슬픈 진실이 되었습니다.
로버트 레드포드는 1960년대 중반부터 할리우드의 대표적인 미남 스타로 자리매김했습니다. 그의 금발 머리, 푸른 눈, 그리고 소년 같은 미소는 수많은 관객들을 사로잡았으며, 그는 단순한 외모를 넘어선 깊이 있는 연기력으로 인정받았습니다. 1967년 제인 폰다와 함께 출연한 영화 ‘맨발로 공원에 가다’로 대중에게 깊은 인상을 남겼고, 이후 그의 경력은 눈부시게 빛나기 시작했습니다. 그는 단순히 잘생긴 배우에 머무르지 않고, 끊임없이 도전적인 역할을 선택하며 자신만의 연기 세계를 구축했습니다.
로버트 레드포드의 필모그래피는 할리우드 역사상 가장 빛나는 작품들로 가득합니다. 1969년 폴 뉴먼과 함께 출연한 서부극 ‘내일을 향해 쏴라(Butch Cassidy and the Sundance Kid)’는 그를 세계적인 스타덤에 올려놓았으며, 이 영화에서 맡았던 ‘선댄스 키드’ 역할은 그의 상징이 되었습니다. 1973년 역시 폴 뉴먼과 재회한 ‘스팅(The Sting)’은 아카데미 작품상을 수상하며 그의 연기 인생에 또 하나의 정점을 찍었습니다. 이 외에도 바브라 스트라이샌드와 호흡을 맞춘 ‘추억(The Way We Were)’ (1973) 워터게이트 사건을 다룬 명작 ‘모두가 대통령의 사람들(All the President's Men)’ (1976) 그리고 메릴 스트립과 함께 아프리카의 광활한 자연을 배경으로 한 ‘아웃 오브 아프리카(Out of Africa)’ (1985) 등은 그의 이름을 영원히 기억하게 할 대표작들입니다.
로버트 레드포드는 배우로서의 성공에 만족하지 않고 감독으로서도 뛰어난 역량을 발휘했습니다. 1980년 첫 연출작인 ‘보통 사람들(Ordinary People)’로 아카데미 감독상을 수상하며 연출가로서의 재능을 입증했습니다. 이후 ‘흐르는 강물처럼(A River Runs Through It)’ (1992) ‘퀴즈 쇼(Quiz Show)’ (1994) 등 예술성과 대중성을 겸비한 작품들을 선보였습니다. 무엇보다 그의 가장 큰 업적 중 하나는 바로 ‘선댄스 영화제(Sundance Film Festival)’의 설립입니다. 1970년대 중반 유타주의 작은 영화제를 후원하며 시작된 선댄스 영화제는 1985년 공식 출범하여 독립 영화의 주요 등용문이자 세계 영화계에 지대한 영향을 미치는 축제로 성장했습니다. 그는 이곳을 통해 재능 있는 신진 감독과 배우들을 발굴하며 할리우드 다양성 증진에 크게 기여했습니다.
로버트 레드포드는 2018년 영화 ‘미스터 스마일(The Old Man & the Gun)’을 마지막으로 배우 은퇴를 선언했지만, 이후에도 ‘어벤져스: 엔드게임’에 카메오로 출연하며 영화에 대한 변함없는 애정을 보여주었습니다. 그는 단순한 배우나 감독을 넘어, 환경 운동가로서도 활발히 활동하며 진보적인 가치를 옹호했습니다. 2002년 아카데미 평생 공로상을 수상하며 그의 공로를 인정받았으며, 그의 삶은 영화 예술에 대한 깊은 헌신과 사회적 책임감을 동시에 보여주는 모범이었습니다. 로버트 레드포드는 비록 우리 곁을 떠났지만, 그가 남긴 수많은 명작들과 독립 영화 정신은 영원히 영화 팬들의 마음속에 살아 숨 쉴 것입니다.
Q1: 로버트 레드포드는 정말 사망했나요?
A1: 네, 로버트 레드포드는 2025년 9월 16일, 89세의 나이로 유타주 자택에서 별세했습니다.
Q2: 과거에 사망설이 돌았던 적이 있었다고 하던데요?
A2: 맞습니다. 2016년 초, 그가 골프 카트 사고로 사망했다는 루머가 트위터를 통해 퍼졌으나, 당시 본인이 직접 살아있음을 확인하며 해프닝으로 끝났습니다.
Q3: 로버트 레드포드의 대표작으로는 어떤 영화들이 있나요?
A3: 배우로서의 대표작으로는 ‘내일을 향해 쏴라’, ‘스팅’, ‘추억’, ‘모두가 대통령의 사람들’, ‘아웃 오브 아프리카’ 등이 있으며, 감독으로서는 ‘보통 사람들’로 아카데미 감독상을 수상했습니다.
Q4: 선댄스 영화제는 로버트 레드포드와 어떤 관련이 있나요?
A4: 로버트 레드포드는 1981년 선댄 연구소를 설립하고, 이를 통해 1985년 선댄스 영화제를 공식적으로 출범시켰습니다. 이 영화제는 그의 대표작 ‘내일을 향해 쏴라’의 캐릭터 이름에서 따왔으며, 독립 영화의 발전에 크게 기여했습니다.
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