Khamzat Chimaev는 UFC 데뷔 이후 파죽지세로 성장하며 단숨에 미들급 챔피언 자리를 노리게 되었습니다. 2025년 8월 16일, UFC 319에서 현 챔피언 Dricus Du Plessis를 상대로 생애 첫 UFC 타이틀전에 나서게 됩니다. 이 경기는 그의 UFC 경력에 있어 가장 중요한 전환점이 될 것으로 예상되며, 전 세계 격투기 팬들의 뜨거운 관심을 받고 있습니다.
Chimaev는 2024년 10월 UFC 308에서 전 챔피언 Robert Whittaker를 상대로 1라운드 서브미션 승리를 거두며 타이틀 도전권을 확보했습니다. 당시 그는 Whittaker의 턱에 안면 크랭크를 시도하며 경기를 마무리 지었고, 이로 인해 또 한 번 '퍼포먼스 오브 더 나이트' 상을 수상하는 영예를 안았습니다. 이 외에도 그는 UFC 데뷔 이후 단 한 번의 패배도 없이 14연승을 기록하며 무결점의 전적을 이어가고 있습니다. 특히, 그의 경기는 대부분 짧고 강렬한 피니쉬로 마무리되어 그의 압도적인 실력을 증명하고 있습니다.
UFC 319의 메인 이벤트에서 Chimaev는 챔피언 Dricus Du Plessis와 격돌합니다. Du Plessis는 11연승 행진을 달리며 챔피언 벨트를 두 차례 방어한 강자입니다. 두 선수는 스타일 면에서 상반된 특징을 보입니다. Chimaev는 강력한 레슬링과 끊임없는 압박을 바탕으로 경기를 지배하는 스타일이라면, Du Plessis는 예측 불가능한 타격과 뛰어난 맷집, 그리고 끈질긴 정신력으로 상대를 괴롭히는 스타일입니다.
많은 전문가들은 Chimaev가 초반 공세를 통해 경기를 빠르게 끝낼 가능성을 높게 보고 있습니다. 그의 강력한 테이크다운 능력과 그라운드 컨트롤은 Du Plessis에게 큰 위협이 될 수 있습니다. 하지만 Du Plessis는 챔피언십 라운드 경험이 풍부하며, 경기 후반으로 갈수록 체력적인 우위를 점할 수 있다는 분석도 있습니다. Chimaev 역시 이전 경기들에서 후반 체력 저하에 대한 우려가 제기된 바 있어, 이번 경기에서 그의 체력 관리가 중요한 변수가 될 수 있습니다.
Chimaev의 가장 큰 강점은 단연 압도적인 레슬링 실력과 타격 능력입니다. 그는 14전 전승이라는 경이로운 기록을 보유하고 있으며, 100%의 테이크다운 방어율과 46%의 테이크다운 성공률을 자랑합니다. 또한, 경기당 평균 5.36개의 유효 타격을 58%의 정확도로 적중시키며 상대를 효과적으로 공략합니다. 반면, 그의 약점으로 지적되는 부분은 아직 5라운드까지 가는 장기전 경험이 부족하다는 점과 간헐적으로 나타나는 체력 문제입니다.
만약 Chimaev가 Du Plessis를 꺾고 챔피언 벨트를 차지한다면, 그는 UFC 미들급의 새로운 시대를 열 것으로 기대됩니다. 그의 강력한 퍼포먼스는 다른 체급의 챔피언들에게도 위협이 될 수 있으며, UFC의 차세대 슈퍼스타로서의 입지를 더욱 공고히 할 것입니다. 그의 행보는 UFC 전체에 큰 영향을 미칠 것이며, 앞으로 그가 어떤 경기를 보여줄지 귀추가 주목됩니다.
대부분의 전문가들은 Chimaev가 초반에 경기를 끝낼 것으로 예측하고 있으며, 그를 근소한 차이로 우세하다고 보고 있습니다. 그러나 일부 전문가들은 Du Plessis의 끈기와 경험을 높이 평가하며, 장기전으로 갈 경우 Du Plessis의 승리 가능성도 제기하고 있습니다.
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