2025년 7월 20일, 알래스카 항공은 IT 시스템의 광범위한 장애로 인해 모든 항공편의 지상 운항을 일시적으로 중단하는 심각한 상황을 겪었습니다 . 이로 인해 알래스카 항공과 자회사인 호라이즌 항공의 항공편 운항에 큰 차질이 발생했으며, 수많은 승객들이 불편을 겪었습니다 . 항공사 측은 즉각적인 문제 해결에 나섰지만, 완전한 정상화까지는 상당 시간이 소요될 것으로 예상되었습니다 . 이번 사태는 단순한 운항 차질을 넘어 항공 안전에 대한 중요한 질문을 제기하고 있습니다.
알래스카 항공은 이번 IT 시스템 장애의 정확한 원인을 즉시 밝히지 못했습니다 . 하지만 초기 보고에 따르면 항공사 내부 데이터 인프라에 문제가 발생했을 가능성이 제기되었습니다 . 이러한 인프라 장애는 승무원 및 조종사 일정 관리, 출발 및 도착 조정, 항공 교통 관제 등 항공 운항의 핵심적인 요소들에 영향을 미칠 수 있습니다 . 또한, 일각에서는 사이버 공격의 가능성도 제기되었지만, 현재까지 공식적인 확인은 없었습니다 . 과거 유사 사례를 살펴보면, 2025년 6월 하와이안 항공 역시 사이버 해킹으로 IT 시스템에 차질을 겪은 바 있어, 항공 업계 전반의 IT 보안 강화 필요성이 더욱 강조되고 있습니다 .
항공 운항에 있어 IT 시스템은 단순한 편의 기능을 넘어 안전 운항을 위한 필수적인 요소입니다. 비행 계획, 항로 설정, 항공기 무게 및 균형 계산 등 중요한 정보들이 IT 시스템을 통해 관리되기 때문입니다 . 따라서 IT 시스템의 장애는 항공기 운항의 안전성을 직접적으로 위협할 수 있습니다. 특히, 실시간 정보 처리 및 공유가 중요한 상황에서 시스템 마비는 조종사의 판단력을 흐리게 하고, 잠재적인 위험 상황에 대한 대처 능력을 저하시킬 수 있습니다. 또한, 지상 운항 중단으로 인해 공항 내 혼잡이 가중되고, 이로 인한 안전사고 발생 가능성도 배제할 수 없습니다.
운항 중단으로 인해 수많은 승객들이 공항에서 발이 묶이는 불편을 겪었습니다 . 알래스카 항공은 승객들에게 항공편 운항 현황을 확인하고, 필요시 호텔 및 렌터카 영수증을 보관할 것을 안내했습니다 . 또한, 항공편 재예약 및 환불 절차를 지원하며 승객들의 불편을 최소화하기 위해 노력했습니다 . 항공사 측은 이번 사태를 계기로 IT 시스템의 안정성 강화 및 비상 대응 계획을 재점검하고, 유사한 사고의 재발을 방지하기 위한 다각적인 노력을 기울일 것으로 예상됩니다 .
알래스카 항공은 IT 전문가 및 외부 협력업체와 협력하여 시스템 복구 작업을 신속하게 진행했습니다 . 그 결과, 운항 중단 약 3시간 만에 시스템 복구를 완료하고 모든 운항을 재개할 수 있었습니다 . 하지만 시스템 마비로 인한 여파는 당분간 지속될 것으로 예상되며, 항공기 및 승무원 재배치에 시간이 소요됨에 따라 일부 항공편의 지연 및 일정 변경이 불가피할 것으로 보입니다 . 따라서 알래스카 항공은 승객들에게 공항으로 출발하기 전 반드시 항공편 상태를 확인할 것을 당부했습니다 .
이번 알래스카 항공의 운항 중단 사태는 항공 업계에 IT 시스템의 중요성과 안정성 확보의 필요성을 다시 한번 강조하는 계기가 되었습니다. 항공사들은 IT 시스템 장애에 대한 대비책을 강화하고, 사이버 공격에 대한 보안 시스템을 더욱 철저히 구축해야 합니다 . 또한, 장애 발생 시 신속한 복구 및 승객 지원을 위한 매뉴얼을 정비하고, 관련 교육 및 훈련을 강화해야 합니다. 투명하고 신속한 정보 제공을 통해 승객들의 불안감을 해소하고, 신뢰를 회복하는 노력도 중요합니다 .
결론적으로, 알래스카 항공의 이번 운항 중단 사태는 IT 시스템 장애가 항공 안전에 미치는 심각한 영향을 보여주는 사례입니다. 항공사들은 IT 시스템의 안정성 확보, 사이버 보안 강화, 비상 대응 체계 구축 등을 통해 유사한 사고의 재발을 방지하고, 승객들에게 안전하고 신뢰할 수 있는 항공 서비스를 제공하기 위해 끊임없이 노력해야 할 것입니다 .
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