지리산 청정골 산청군은 예로부터 풍요로운 농업 자원을 바탕으로 지역 경제의 중추적인 역할을 해왔습니다. 하지만 급변하는 기후변화, 고령화 심화, 그리고 농촌 인구 감소는 산청군 농업에도 새로운 도전 과제를 안겨주고 있습니다. 이러한 변화 속에서 산청군은 지속 가능한 농업을 위한 다양한 정책과 혁신적인 시도를 통해 미래 농업의 희망을 만들어가고 있습니다. 2025년 현재, 산청군 농업은 어떤 변화의 흐름을 타고 있으며, 어떤 노력을 기울이고 있는지 자세히 살펴보겠습니다.
산청군 농업의 가장 큰 변화 동력 중 하나는 바로 '청년농업인'입니다. 군은 미래 농업을 이끌어갈 청년들을 적극적으로 유치하고 육성하기 위해 다각적인 지원책을 펼치고 있습니다. 특히 '차세대농업인 성공모델 육성사업'을 통해 스마트 환경제어 시스템 구축을 지원하며 청년농업인들의 안정적인 영농 정착과 농창업 기반을 다지고 있습니다. 들깨잎 양액재배, 딸기 양액재배 등 특정 작목에 대한 스마트팜 시스템 도입을 통해 생산성 향상과 조기 출하를 목표로 하고 있습니다. 이는 고령화로 인한 노동력 부족 문제를 해결하고, 첨단 기술을 농업에 접목하여 경쟁력을 강화하려는 산청군의 의지를 보여줍니다. 농촌진흥청의 스마트농업 테스트베드 교육장과 연계하여 농업인들이 지능형 농장을 쉽게 도입하고 운영할 수 있도록 돕는 노력도 이어지고 있습니다.
농촌 인구 감소와 고령화 문제에 대응하기 위해 산청군은 귀농·귀촌 인구 유치에 적극적으로 나서고 있습니다. '2025년 귀농인 이사비 지원사업'과 같은 신규 사업을 추진하여 도시민의 귀농 동기를 유발하고 안정적인 정착을 돕고 있습니다. 또한, 귀농·귀촌 상담센터 운영, 귀농인의 집 제공, 주택 수리비 지원 등 단계별 맞춤형 지원을 통해 예비 귀농인들이 산청에 성공적으로 안착할 수 있도록 돕습니다. 이러한 노력 덕분에 산청군으로 이주하는 귀농·귀촌 인구는 꾸준히 증가하고 있으며, 이는 농촌 사회에 새로운 활력을 불어넣는 중요한 요소로 작용하고 있습니다.
산청군 농업은 내수 시장을 넘어 해외 시장으로의 확장을 꾀하고 있습니다. 2024년에는 역대 최고 수출액인 161억 원을 달성하며 경남도 수출탑 시상식에서 2년 연속 '수출 신장상'을 수상하는 쾌거를 이루었습니다. 딸기, 도라지배즙 등 산청의 우수 농특산물은 미국, 일본, 캐나다 등 다양한 국가로 수출되며 그 품질을 인정받고 있습니다. 산청군은 해외시장 개척을 위한 홍보 판촉전, K-농산물 전략 품목 통합 지원사업, 농식품 가공 수출 전문업체 해외 진출 지원사업 등 다양한 수출 지원 정책을 추진하며 농가 소득 증대에 기여하고 있습니다.
산청군은 농업인들의 안정적인 소득을 보장하고 농촌 인력난을 해소하기 위한 노력도 병행하고 있습니다. '농업소득증대사업'을 통해 신규 작목 개발, 품질 고급화, 친환경 농업 및 수출 작목 육성 등을 지원하며 농가 자립 기반을 강화하고 있습니다. 또한, 농림축산식품부 공모사업에 선정되어 개소한 '농촌인력중개센터'는 농가와 구직자 간의 인력 중개를 통해 농촌 일손 부족 문제를 효과적으로 해결하고 있습니다. 2024년에는 1,450농가에 6,139명의 인력을 중개했으며, 2025년에도 활발한 중개 활동을 이어가고 있습니다. 농기계 임대사업도 농업인구 고령화와 여성화에 따른 노동력 부족 해소에 기여하며 매년 실적이 증가하고 있습니다.
산청군은 기후변화에 대응하고 지속 가능한 농업을 실현하기 위한 장기적인 전략을 수립하고 있습니다. 약 1만㎡ 규모의 실증시험포를 운영하며 벼, 딸기, 블루베리, 포도, 만감류는 물론 애플망고, 무핵리치 등 아열대 과수까지 시험 재배하며 기후변화에 강한 작물 도입을 모색하고 있습니다. 또한, 스마트농업을 접목하여 지역 맞춤형 작물 재배 시험·연구를 추진하며 농업의 미래를 준비하고 있습니다. 매년 개최되는 '산청 농특산물 대제전'과 같은 행사를 통해 우수 농특산물을 홍보하고 관광객을 유치하여 농가 소득 증대와 지역 경제 활성화를 도모하는 등 다각적인 노력을 기울이고 있습니다.
산청군은 고령화, 인구 감소, 기후변화 등 다양한 어려움 속에서도 청년농업인 육성, 스마트팜 도입, 귀농·귀촌 지원, 농산물 수출 확대, 농촌 인력난 해소 등 혁신적인 정책과 노력을 통해 농업의 활력을 되찾고 있습니다. 이러한 변화와 동향은 산청군 농업이 단순한 생산을 넘어 고부가가치 창출과 지속 가능한 성장을 향해 나아가고 있음을 보여줍니다. 산청군 농업이 앞으로도 대한민국 농업의 밝은 미래를 선도하며 지역 경제 발전에 기여할 것으로 기대됩니다.
Q1: 산청군이 청년농업인을 위해 어떤 지원을 하고 있나요?
* A1: 산청군은 '차세대농업인 성공모델 육성사업'을 통해 스마트 환경제어 시스템 구축을 지원하고, 청년농업인 경쟁력 제고사업 등 다양한 공모사업을 추진하여 청년들의 안정적인 영농 정착과 창업을 돕고 있습니다.
Q2: 산청군으로 귀농·귀촌을 고려 중인데, 어떤 혜택을 받을 수 있나요?
* A2: 산청군은 '2025년 귀농인 이사비 지원사업'을 비롯하여 귀농인의 집 제공, 주택 수리비 지원, 귀농·귀촌 상담 및 맞춤형 교육 등 다양한 정착 지원 프로그램을 운영하고 있습니다.
Q3: 산청군 농산물의 주요 수출 품목은 무엇이며, 어떤 성과를 내고 있나요?
* A3: 산청군의 주요 수출 품목은 딸기, 도라지배즙 등이며, 2024년에는 역대 최고 수출액인 161억 원을 달성하며 2년 연속 '수출 신장상'을 수상했습니다.
Q4: 농촌 인력난 해소를 위해 산청군은 어떤 노력을 하고 있나요?
* A4: 산청군은 '농촌인력중개센터'를 운영하여 농가와 구직자 간의 인력 중개를 지원하고 있으며, 농기계 임대사업을 확대하여 농업인의 노동력 부담을 줄이고 있습니다.
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