코너 맥그리거, 이 이름 세 글자는 전 세계 격투기 팬들의 심장을 뛰게 만드는 상징과도 같습니다. UFC 챔피언으로서 역사적인 업적을 남긴 그가 이제 맨주먹 격투기의 최전선, 베어 너클 파이팅 챔피언십(BKFC)의 새로운 지평을 열고 있습니다. 단순히 선수를 넘어 공동 소유주로서 BKFC의 성장에 깊이 관여하며, 그의 영향력은 또 한 번 격투기 역사를 새로 쓰고 있습니다.
지난 7월 10일(현지 시간) 플로리다 할리우드에서 열린 BKFC 2025 챔피언스 서밋은 맥그리거의 존재감을 다시 한번 각인시키는 자리였습니다. 그는 BKFC 설립자이자 회장인 데이비드 펠드먼과 함께 무대에 올라, 단체와 격투 스포츠의 미래를 좌우할 파격적인 발표들을 쏟아냈습니다. 단순한 깜짝 등장이 아닌, BKFC의 핵심 주주이자 전략가로서 그의 비전이 공개된 순간이었습니다.
맥그리거는 이번 서밋에서 2026년 3월 시작될 2,500만 달러 규모의 '세계에서 가장 위험한 남자(World's Baddest Man)' 토너먼트를 발표하며 모두를 놀라게 했습니다. 32명의 선수가 참여하여 최종 우승자에게 1,500만 달러라는 거액의 상금이 주어지는 이 토너먼트는 BKFC의 위상을 한 단계 끌어올릴 것입니다. 또한, 여성부 토너먼트 계획과 함께 요엘 로메로, 데렉 브런슨, 애스펜 래드 등 UFC 베테랑 선수들의 BKFC 이적 소식도 전하며, 선수층 강화에 대한 강력한 의지를 드러냈습니다.
무엇보다 주목할 점은 맥그리거가 발표한 선수 지분 프로그램입니다. 그는 BKFC 챔피언들과 베테랑 선수들이 단체의 공동 소유주가 될 수 있는 기회를 제공하며, 선수들에게 회사 성장의 결실을 함께 나누겠다는 파격적인 비전을 제시했습니다. "저는 어떤 회사를 성장시키기 위해 심혈을 기울여 싸웠지만, 아무것도 얻지 못했습니다. 하지만 우리 회사는 우리를 위해 피 흘린 선수들에게 보답할 것입니다. 우리는 함께합니다."라고 말하며, 선수 중심의 운영 철학을 강조했습니다.
많은 팬들이 가장 궁금해하는 부분은 코너 맥그리거가 직접 BKFC 링에 오를지 여부입니다. BKFC 회장 데이비드 펠드먼은 맥그리거가 UFC 계약에 남아있는 두 경기를 모두 치른다면, 100% BKFC에서 싸울 것이라고 자신했습니다. 맥그리거 본인 역시 "이 회사에서 세계 타이틀을 갖고 싶다"며 BKFC 월드 챔피언이 되는 것이 자신의 중요한 목표 중 하나임을 분명히 했습니다. 마이크 페리, 제레미 스티븐스, 에디 알바레즈 등 여러 잠재적 상대들을 직접 언급하며, 맨주먹 격투에 대한 그의 열망을 숨기지 않았습니다.
BKFC는 최근 몇 년간 '세계에서 가장 빠르게 성장하는 격투 스포츠 단체'로 자리매김했습니다. 2024년 한 해 동안 전체 관객 수가 100% 증가하고, 2억 5천만 회 이상의 소셜 미디어 도달률을 기록하며 60개국 이상으로 확장했습니다. 이는 단순히 격투 팬들뿐만 아니라 투자자들의 관심까지 끌어모으며, 데릭 페이와 같은 유명 투자자들도 BKFC의 성장 잠재력에 주목하며 공동 소유주로 합류했습니다.
맥그리거의 합류는 이러한 BKFC의 폭발적인 성장에 더욱 불을 지피는 역할을 하고 있습니다. 그의 글로벌 스타 파워와 사업가적 수완이 결합되어 BKFC는 기존 격투 스포츠의 틀을 넘어 새로운 엔터테인먼트 플랫폼으로 진화하고 있습니다. 맨주먹 격투라는 원초적인 매력과 함께 맥그리거의 전략적인 투자가 어우러져, BKFC는 앞으로도 전 세계 격투기 시장에서 강력한 존재감을 드러낼 것으로 예상됩니다.
Q1: 코너 맥그리거는 BKFC의 소유주인가요?
A: 네, 코너 맥그리거는 BKFC의 공동 소유주입니다. 그는 또한 선수들을 위한 지분 프로그램 도입을 발표했습니다.
Q2: 맥그리거가 BKFC에서 직접 싸울 가능성은 얼마나 되나요?
A: BKFC 회장 데이비드 펠드먼은 맥그리거가 UFC 계약상 남은 두 경기를 마치면 BKFC에서 싸울 것이라고 매우 확신하고 있습니다. 맥그리거 본인도 BKFC 세계 타이틀에 대한 열망을 드러냈습니다.
Q3: BKFC는 어떤 단체이며 최근 성장세는 어떤가요?
A: BKFC는 미국 기반의 맨주먹 복싱 프로모션으로, 2018년에 설립되었습니다. 최근 폭발적인 성장세를 보이며 '세계에서 가장 빠르게 성장하는 격투 스포츠 단체'로 평가받고 있으며, 글로벌 확장과 함께 대규모 토너먼트를 기획하고 있습니다.
Q4: 맥그리거의 BKFC 합류가 격투기 시장에 미치는 영향은 무엇인가요?
A: 맥그리거의 합류는 BKFC의 인지도와 스타 파워를 기하급수적으로 높이며, 맨주먹 격투기라는 장르를 주류 스포츠로 끌어올리는 데 결정적인 역할을 하고 있습니다. 그의 사업가적 수완과 비전은 BKFC의 글로벌 확장을 가속화할 것으로 예상됩니다.
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