국민들의 일상 속에 깊숙이 자리 잡은 SPC 그룹은 수많은 인기 브랜드를 보유하며 국내 식품 산업을 선도해왔습니다. 그러나 최근 몇 년간 반복적으로 발생한 안전 관련 사건들은 기업의 명성에 깊은 그림자를 드리우고 있습니다. 단순한 사고를 넘어선 일련의 사건들은 SPC 그룹의 안전 경영 시스템과 사회적 책임에 대한 근본적인 질문을 던지고 있습니다. 이 글에서는 SPC 그룹에서 발생한 주요 산업재해 및 최근 화재 사건들을 살펴보고, 이에 대한 기업의 대응과 앞으로 나아가야 할 방향을 심층적으로 분석하고자 합니다.
SPC 그룹의 안전 문제는 2022년 10월, SPL 평택 제빵공장에서 발생한 젊은 노동자의 사망 사고로 크게 공론화되었습니다. 샌드위치 소스 혼합기에 끼여 숨진 이 사건은 자동 방호장치(인터록) 미설치 등 기본적인 안전 수칙 미준수가 원인으로 지목되며 큰 충격을 주었습니다. 이후에도 2023년 8월 샤니 성남공장, 2025년 5월 SPC삼립 시흥공장에서 유사한 끼임 사고로 노동자들이 잇따라 목숨을 잃었습니다. 이러한 반복적인 산업재해는 SPC 그룹 사업장의 열악한 노동 환경과 안전 불감증이 만연해 있다는 비판을 불러일으켰습니다. 특히 사고 발생 직후에도 작업이 재개되거나, 비정규직 노동자에 대한 미흡한 대처가 드러나면서 사회적 공분은 더욱 커졌습니다.
산업재해로 인한 논란이 채 가시기도 전인 2026년 2월 3일, 경기 시흥시에 위치한 SPC 공장에서 또다시 화재가 발생했습니다. 비록 인명 피해는 경상자 2명에 그쳤지만, 검은 연기가 하늘을 뒤덮는 모습은 SPC 그룹의 안전 관리 시스템에 대한 우려를 다시 한번 증폭시켰습니다. 이는 단순히 생산 시설의 안전 문제를 넘어, 기업 전반의 위험 관리 시스템이 제대로 작동하고 있는지에 대한 의문을 제기합니다. 반복되는 사고 유형의 다양화는 SPC 그룹이 직면한 안전 경영의 과제가 더욱 복합적임을 시사합니다.
초기 산업재해 발생 후 SPC 그룹의 대응 방식은 대중의 질타를 피할 수 없었습니다. 사망 사고 다음 날 파리바게뜨 런던 1호점 개점 홍보 기사가 배포되면서 기업의 안일한 태도에 대한 비판이 거세졌습니다. 이는 불매 운동으로 이어져 SPC 계열 브랜드 전반에 걸쳐 소비자들의 외면을 받게 되었습니다. 불매 운동은 SPC 그룹의 매출과 브랜드 이미지에 직접적인 타격을 주었으며, 주가 하락으로 이어지는 등 기업 전반에 큰 영향을 미쳤습니다. 소비자들은 단순히 제품의 품질을 넘어 기업의 윤리적 책임과 안전 경영에 대한 높은 기준을 요구하고 있습니다.
반복되는 사고와 거센 비판에 직면하여 SPC 그룹은 안전 경영 강화를 위한 여러 대책을 발표했습니다. 2022년 10월, 허영인 회장은 대국민 사과와 함께 3년간 1,000억 원을 안전 관리에 투자하겠다고 약속했으며, 안전경영위원회를 출범시켰습니다. 2025년 국정감사에서는 SPC 그룹이 2023년부터 2025년 9월까지 약 969억 원을 산업재해 예방에 집행했다고 밝혔습니다. 그러나 이 중 안전 인력 확충에는 3억 원만이 집행되었고, 노후 기기 교체 등 사업장 운영에 필요한 설비 교체 비용이 안전 투자 기금으로 분류되었다는 지적이 제기되며 실효성 논란이 불거졌습니다. 진정성 있는 안전 경영을 위해서는 투명하고 책임감 있는 자금 집행이 필수적입니다.
SPC 그룹의 반복되는 산업재해는 단순히 시설 문제뿐 아니라, 장시간 야간 노동, 저임금 등 근본적인 노동 환경 문제와 밀접하게 연관되어 있다는 지적이 많습니다. 2025년 8월, 이재명 대통령은 SPC삼립 시흥공장 현장 간담회에서 장시간 노동이 사고의 근본 원인이라고 질책하며 대책 마련을 주문했습니다. 이에 SPC 그룹은 8시간 초과 야근 폐지를 발표했지만, 화섬식품노조는 저임금 해소 방안 부재와 여전히 2교대제 운영에 집착하는 점 등을 우려하며 실효성에 의문을 제기했습니다. SPC 그룹이 진정한 의미의 안전 경영을 실현하기 위해서는 노동자들의 목소리에 귀 기울이고, 실질적인 노동 환경 개선을 통해 안전을 최우선 가치로 두는 기업 문화를 정착시켜야 할 것입니다. SPC 그룹의 지속가능경영보고서에서도 노동 환경 개선을 위한 노력을 언급하고 있으나, 실제 현장과의 괴리를 줄이는 것이 중요합니다.
SPC 그룹이 겪고 있는 일련의 안전 관련 사건들은 기업의 사회적 책임이 얼마나 중요한지를 다시 한번 일깨워주고 있습니다. 단순한 경제적 이윤 추구를 넘어, 노동자의 생명과 안전을 최우선으로 여기는 경영 철학이 기업의 지속 가능한 성장을 위한 필수 조건임을 보여줍니다. SPC 그룹은 과거의 실수를 반복하지 않기 위해 투명하고 책임감 있는 안전 경영 시스템을 구축하고, 노동자들의 안전과 복지를 실질적으로 개선하는 데 모든 역량을 집중해야 합니다. 소비자들과의 신뢰를 회복하고 사회적 기업으로 거듭나는 길은 오직 진정성 있는 변화를 통해서만 가능할 것입니다. SPC 그룹의 향후 행보가 주목됩니다.
A1: SPC 그룹은 2022년 평택 SPL 공장, 2023년 샤니 성남공장, 2025년 SPC삼립 시흥공장 등 여러 계열사에서 기계 끼임으로 인한 노동자 사망 사고가 반복적으로 발생했습니다. 또한, 2026년 2월 3일에는 시흥 공장에서 화재가 발생하여 안전 문제의 다각화된 양상을 보여주었습니다.
A2: 반복되는 산업재해와 미흡한 초기 대응으로 인해 소비자들 사이에서는 SPC 그룹 제품에 대한 불매 운동이 확산되었습니다. 이는 SPC 그룹의 브랜드 이미지와 매출에 부정적인 영향을 미쳤으며, 기업의 사회적 책임에 대한 높은 요구를 반영했습니다.
A3: SPC 그룹은 2022년 10월, 3년간 1,000억 원을 안전 관리에 투자하고 안전경영위원회를 출범하는 등 안전 강화 대책을 발표했습니다. 또한, 장시간 노동 문제를 해결하기 위해 8시간 초과 야근 폐지 등의 조치를 시행하고 있습니다.
A4: SPC 그룹은 약속한 안전 투자금의 투명하고 실질적인 집행, 안전 인력 확충, 그리고 저임금 및 장시간 야간 노동 등 근본적인 노동 환경 개선을 통해 안전을 최우선으로 하는 기업 문화를 정착시켜야 합니다. 이를 통해 소비자 및 노동자들의 신뢰를 회복하는 것이 핵심 과제입니다.
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