한반도를 둘러싼 안보 환경이 급변하면서 북한의 대남 심리전 양상 또한 빠르게 진화하고 있습니다. 과거 대북 확성기 방송이나 전단 살포와 같은 전통적인 심리전 방식이 주를 이루었다면, 이제는 인공지능(AI), 딥페이크 기술, 사이버 공격 등 첨단 기술을 활용한 지능형 심리전이 핵심 위협으로 부상하고 있습니다. 실제로 2025년 7월 이후 국정원이 50여 년간 지속해온 대북 라디오·TV 방송 송출을 중단하는 등 전통적인 대북 심리전의 변화가 감지되기도 했습니다. 이러한 변화 속에서 국가정보원(국정원)은 단순히 북한의 도발에 대응하는 것을 넘어, 미래형 위협에 선제적으로 대처하고 국민의 안보 의식을 높이는 방향으로 그 전략을 재정립하고 있습니다. 사이버 공간을 통한 여론 조작과 사회 혼란 야기 시도가 늘어나는 상황에서, 국정원의 역할은 더욱 중요해지고 있습니다.
2026년은 사이버 공격에 AI 활용이 새로운 표준으로 자리 잡을 것이라는 전망이 지배적입니다. 특히 북한, 중국 등 국가 배후의 해커들은 인공지능을 적극 활용하여 기업과 기관을 대상으로 랜섬웨어 공격과 데이터 탈취를 이어갈 것으로 예상됩니다. 구글 클라우드 위협 인텔리전스 그룹(GTIG)의 '2026년 사이버 보안 전망 보고서'에 따르면, 단순 텍스트 기반의 피싱 공격을 넘어 음성, 텍스트, 영상 딥페이크 등 멀티모달 생성형 AI를 활용한 맞춤형 공격이 증가할 것입니다. 북한은 수익 창출을 위해 암호화폐 조직을 표적으로 삼는 공격을 확대하고 있으며, 가짜 채용 평가를 통해 표적을 유인하거나 딥페이크 동영상을 이용해 인력을 속이는 등 고도화된 소셜 엔지니어링 기법을 사용할 것으로 전망됩니다. 이러한 지능화된 위협에 맞서 국정원은 사이버 방어 및 탐지 기술을 고도화하고, 국제 공조를 통해 위협에 대한 실시간 정보 공유 및 공동 대응 역량을 강화하는 데 주력하고 있습니다.
북한과 중·러는 허위 정보 확산, 생성형 AI 활용, 간첩망 구축 등을 통해 우리 사회에 '인지전'을 전개하며 여론을 무기화하고 사회적 혼란을 조장하려 합니다. 이러한 가짜뉴스와 허위 조작 정보는 국가 안보와 국익에 심각한 악영향을 미칠 수 있습니다. 이에 국정원은 2024년 9월부터 해외발 허위 정보 유포 행위에 대한 신고를 '111번' 전용전화를 통해 접수받는 등 적극적인 대응에 나서고 있습니다. 이는 외국 정부나 단체와 연계된 허위조작정보 유포가 전 세계적으로 확산됨에 따라 국가 안보 위해 요인이 심각해지고 있다는 판단에 따른 것입니다. 또한, 국정원은 북한 체제 선전 유튜브 채널을 차단하는 등 대남 심리전 대응을 위한 활동을 지속하고 있습니다. 국정원은 팩트체크 및 정보 분석 시스템을 강화하여 허위 정보의 유통을 조기에 차단하고, 국민들이 올바른 정보를 인지할 수 있도록 대국민 인식 제고 캠페인도 병행하고 있습니다.
국가 안보실은 국정원을 비롯한 14개 정부 부처가 합동으로 수립한 '국가 사이버안보 기본계획'을 2024년 9월 발표했습니다. 이 계획은 공세적 사이버 방어활동 강화, 글로벌 사이버 공조체계 구축, 국가 핵심 인프라 사이버 복원력 강화, 신기술 경쟁우위 확보, 업무 수행 기반 강화 등 5대 전략 과제를 포함하고 있습니다. 국정원은 이 계획에 따라 국가 망 보안 개선, ICT 공급망 보안 강화, 양자내성암호로의 전환 추진, 그리고 사이버위기 신속 대응조직 '사이버 119(안)' 설립 등을 통해 사이버 안보 역량을 한층 더 끌어올리고 있습니다. 특히, 2025년 9월에는 AI, 양자, 드론 시대에 대비하여 국가망보안체계 보안가이드라인을 고도화하는 계획을 발표하기도 했습니다. 이러한 노력은 정부 기관만의 힘으로는 한계가 있기에, 민간 기업, 학계, 연구기관과의 긴밀한 협력을 통해 정보 공유 및 공동 대응 체계를 구축하는 것이 중요합니다. 국정원은 산·학·연 협업 기반의 정보보호 산업 생태계를 조성하고, 사이버 보안 R&D 확대를 통해 국가 사이버안보 역량의 기반이 되는 핵심 기술을 육성하고 있습니다.
미래 사이버 위협은 더욱 예측하기 어려운 형태로 진화할 것입니다. AI 에이전트를 활용한 공격, 서버 내 가상화를 관리하는 인프라인 '하이퍼바이저'에 대한 표적 공격 등은 단 한 번의 침해만으로도 전체 디지털 자산에 대한 통제권을 장악할 수 있는 치명적인 보안 사각지대가 될 수 있습니다. 이에 국정원은 북한의 사이버 도발 가능성에 대비하여 에너지·교통 분야 등 국가 기반 시설을 대상으로 사이버 공격 대응 훈련을 정기적으로 실시하며 선제적 방어 역량을 강화하고 있습니다. 또한, 최신 정보 수집 및 분석 역량을 강화하여 새로운 위협에 대한 예측과 대비를 철저히 하고 있습니다. 이러한 국정원의 노력과 함께, 국민 개개인의 안보 의식 함양과 적극적인 참여가 무엇보다 중요합니다. 해외발 가짜뉴스나 의심스러운 정보에 대한 적극적인 신고 (국번 없이 111번)는 국가 안보를 지키는 데 큰 힘이 됩니다.
북한의 심리전은 과거의 단순한 선전·선동을 넘어, 사이버 공간과 첨단 기술을 활용하여 우리 사회의 혼란을 조장하고 국가 안보를 위협하는 복합적인 형태로 진화하고 있습니다. 이러한 변화에 발맞춰 국정원은 전통적인 심리전 방식의 변화를 모색하는 동시에, 사이버 안보 역량 강화, 허위 정보 차단, 민간과의 협력, 그리고 미래형 위협에 대한 선제적 대응 등 다각적인 전략을 추진하며 국가 안보 수호에 최선을 다하고 있습니다. 국정원의 끊임없는 진화와 노력은 물론, 국민들의 관심과 협력이 더해질 때 비로소 굳건한 안보를 확립하고 평화로운 한반도를 만들어나갈 수 있을 것입니다. 우리는 보이지 않는 곳에서 펼쳐지는 정보전의 중요성을 인식하고, 국가와 국민이 함께 힘을 모아 미래 안보 위협에 현명하게 대처해야 합니다.
A1: 2025년 7월 이후 국정원은 50여 년간 지속해온 대북 라디오·TV 방송 송출을 중단했습니다. 이는 현 정부의 대북 정책 기조 변화와 한반도 긴장 완화를 위한 제스처의 일환으로 해석됩니다.
A2: 북한의 심리전은 AI, 딥페이크, 소셜 엔지니어링 등 첨단 사이버 기술을 적극 활용하여 허위 정보를 유포하고, 사회적 혼란을 조장하며, 암호화폐 탈취 등 경제적 이득을 노리는 형태로 진화하고 있습니다.
A3: 국정원은 해외발 허위 정보 및 가짜뉴스 유포에 대응하기 위해 111번 전용 신고 전화를 운영하고 있으며, 북한 선전 유튜브 채널 차단 등 정보 분석 및 차단 활동을 강화하고 있습니다.
A4: 의심스러운 해외발 허위 정보나 가짜뉴스를 발견했을 때 국정원 111번으로 적극적으로 신고하는 것이 중요합니다. 또한, 평소 개인 정보 보안 수칙을 철저히 지키고, 출처가 불분명한 정보에 대한 비판적인 시각을 유지하는 것이 필요합니다.
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