암 치료 분야에서 혁신적인 패러다임 변화를 이끌고 있는 항체-약물 접합체(ADC) 기술이 전 세계적으로 주목받고 있습니다. ADC는 특정 암세포 표적 항원에만 결합하는 항체에 강력한 세포독성 약물을 링커로 연결한 형태로, 기존 화학요법의 한계를 극복하며 정상 세포 손상을 최소화하고 암세포에만 정밀하게 약물을 전달하는 '마법의 탄환'으로 불립니다. 글로벌 ADC 시장은 2023년 100억 달러 규모에서 2028년에는 약 280억 달러(한화 약 40조 원) 규모로 급성장할 것으로 전망되며, 이는 전체 항암제 시장의 주요 성장 동력으로 작용하고 있습니다.
국내 바이오 기업 알테오젠은 이러한 차세대 항암제 시장에서 독보적인 기술력으로 존재감을 드러내고 있습니다. 특히 알테오젠은 자체적인 항체-약물 접합 치료제 플랫폼인 NexMab™을 보유하고 있으며, 이를 통해 고유한 ADC 개발 역량을 구축했습니다. 2011년부터 ADC 연구를 시작하여 국내에서 ADC가 생소했던 시기부터 기술 개발에 매진해 온 알테오젠의 노력이 결실을 맺고 있는 것입니다. 이러한 선제적인 투자는 알테오젠이 글로벌 ADC 시장의 주요 플레이어로 부상하는 데 중요한 기반이 되었습니다.
알테오젠의 핵심 경쟁력 중 하나는 바로 독자적인 인간 히알루로니다제 기술인 Hybrozyme™(ALT-B4) 플랫폼입니다. 이 기술은 정맥주사(IV) 제형의 의약품을 피하주사(SC) 제형으로 전환할 수 있게 하여 환자의 투약 편의성을 획기적으로 개선합니다. 기존 IV 제형이 병원에서 30~60분가량 소요되는 반면, SC 제형은 단 1~8분 만에 투여가 가능하여 환자의 삶의 질을 크게 높일 수 있습니다. 이는 특히 독성이 강한 ADC 의약품의 혈중 농도를 조절하여 안전성을 개선하는 데 기여하며, 알테오젠은 이 기술을 ADC 의약품에도 적용하여 피하주사 제형으로 개발하는 데 속도를 내고 있습니다.
알테오젠의 Hybrozyme™ 플랫폼은 글로벌 제약사들의 뜨거운 관심을 받고 있습니다. 미국 MSD(머크)는 면역항암제 블록버스터인 '키트루다'의 SC 제형 개발에 알테오젠의 ALT-B4 기술을 도입하여 미국 FDA 품목 허가를 획득했습니다. 이는 알테오젠 플랫폼이 적용된 첫 글로벌 상업화 품목으로, 알테오젠은 연간 1조 원 이상의 로열티 수입을 올릴 것으로 예상됩니다. 또한, ADC 시장 1위인 일본 다이이찌산쿄는 '엔허투'의 SC 제형 개발을 위해 알테오젠과 독점 라이선스 계약을 체결하며 임상에 돌입했습니다. 이러한 대규모 계약들은 알테오젠 기술의 혁신성과 시장 가치를 명확히 입증하는 사례입니다.
알테오젠의 ALT-B4 기술은 2043년 초까지 미국 물질특허가 등록되어 있어 경쟁사 대비 긴 특허 존속 기간을 확보하고 있습니다. 이는 블록버스터 의약품의 특허 만료에 대응하여 SC 제형으로의 전환을 통해 특허를 연장하고 시장 경쟁력을 유지하려는 글로벌 제약사들에게 매우 매력적인 요소로 작용합니다. 알테오젠은 키트루다와 엔허투 외에도 아스트라제네카 등 다수의 글로벌 제약사와 기술이전 계약을 맺으며 플랫폼 확장에 박차를 가하고 있어, 향후 지속적인 성장 동력을 확보할 것으로 기대됩니다.
알테오젠의 ADC 기술과 Hybrozyme™ 플랫폼은 단순히 새로운 치료제를 개발하는 것을 넘어, 기존 치료제의 한계를 뛰어넘어 환자 중심의 의료 환경을 구현하는 데 기여하고 있습니다. ADC의 정밀 타겟팅 능력에 피하주사의 편의성이 더해지면서, 암 환자들은 보다 안전하고 효과적인 치료를 집에서 또는 소규모 병원에서 받을 수 있게 될 것입니다. 이러한 혁신은 차세대 항암 치료제 시장의 판도를 바꾸는 게임 체인저로서 알테오젠의 위상을 더욱 공고히 할 것입니다. 앞으로 알테오젠이 글로벌 바이오 산업에서 어떤 새로운 역사를 써 내려갈지 귀추가 주목됩니다.
A1: ADC는 특정 암세포에만 발현되는 항원에 결합하는 항체에 강력한 세포독성 약물을 연결한 치료제입니다. 암세포를 정밀하게 공격하고 정상 세포 손상을 최소화하는 장점이 있어 차세대 항암제로 주목받고 있습니다.
A2: Hybrozyme™(ALT-B4)은 정맥주사(IV) 제형의 의약품을 피하주사(SC) 제형으로 전환시키는 독자적인 인간 히알루로니다제 기술입니다. 약물 투여 시간을 단축하고 환자 편의성을 크게 향상시킵니다.
A3: 알테오젠은 ADC의 정밀 타겟팅 능력에 Hybrozyme™ 플랫폼을 활용한 피하주사 전환 기술을 접목하여 환자 편의성을 극대화하고 있습니다. 이는 글로벌 블록버스터 항암제의 SC 제형 개발에 필수적인 기술로 인정받으며, MSD, 다이이찌산쿄 등 글로벌 빅파마와의 협력을 통해 그 가치를 입증하고 있습니다.
A4: 기존 정맥주사 방식의 긴 투여 시간과 병원 방문의 번거로움을 줄여 환자들이 집이나 가까운 병원에서 편리하게 치료받을 수 있게 합니다. 또한, 약물 투여의 안전성을 높여 환자의 삶의 질을 크게 개선할 수 있습니다.
0