2024년, 일본 프로야구를 평정한 최고의 투수 야마모토 요시노부가 로스앤젤레스 다저스와 12년 3억 2,500만 달러라는 메이저리그 투수 역대 최고액 계약을 맺으며 빅리그에 입성했습니다. 오타니 쇼헤이와 함께 다저스의 '슈퍼 팀'을 완성할 핵심 전력으로 기대를 모았지만, 그의 첫 시즌은 순탄치만은 않았습니다. 그러나 2024년의 혹독한 적응기를 거쳐 2025 시즌 현재, 야마모토는 명실상부 다저스의 에이스로 자리매김하며 팀의 월드시리즈 우승 도전을 이끌고 있습니다. 그의 다저스 적응 과정과 2025 시즌의 눈부신 활약을 자세히 살펴보겠습니다.
야마모토 요시노부의 2024 시즌은 '적응'이라는 단어로 요약될 수 있습니다. 서울에서 치러진 샌디에이고 파드리스와의 MLB 개막전에서 1이닝 5실점이라는 충격적인 데뷔전을 치르며 많은 우려를 낳았습니다. 일본 프로야구(NPB)와는 다른 MLB의 공인구, 5인 로테이션 시스템, 잦은 이동 등 모든 것이 그에게는 새로운 도전이었습니다. 특히 NPB 시절 그의 주무기였던 스플리터가 MLB에서는 덜 떨어지거나 존에 걸리는 경우가 잦아 공략당하는 아쉬움을 보이기도 했습니다. 설상가상으로 6월에는 삼두근 통증으로 약 3개월간 부상자 명단에 오르며 전력에서 이탈해야 했습니다. 부상 이탈 전까지 14경기에서 6승 2패 평균자책점 2.92로 준수한 성적을 기록했지만, 기대치에는 미치지 못한다는 평가도 있었습니다. 그러나 그는 9월 복귀 후 다시 위력적인 투구를 선보였고, 최종적으로 정규시즌 7승 2패 평균자책점 3.00을 기록했습니다. 그리고 2024년 월드시리즈에서 '가을에 강한 투수'의 면모를 보여주며 다저스의 우승에 기여, 값진 월드시리즈 반지를 손에 넣었습니다.
2024 시즌의 경험은 야마모토에게 중요한 자산이 되었습니다. 그는 MLB 타자들의 특성과 리그 환경에 맞춰 투구 스타일을 적극적으로 변화시켰습니다. 특히 NPB에서 위닝샷이었던 스플리터의 약점을 보완하고, 포심 패스트볼과 커터의 구위를 더욱 끌어올리는 데 집중했습니다. 또한, 메이저리그의 긴 시즌과 빡빡한 일정에 맞춰 효율적인 투구 운영과 완급 조절 능력을 향상시켰습니다. 이러한 노력은 2025 시즌 그의 압도적인 퍼포먼스로 이어졌습니다. 안정적인 제구와 다양한 구종의 효과적인 조합은 상대 타자들을 압도하기에 충분했습니다. 그는 단순한 강속구 투수가 아닌, 영리하게 경기를 풀어가는 '진정한 에이스'로 거듭났습니다.
2025 시즌은 야마모토 요시노부가 다저스의 에이스임을 증명한 해입니다. 시즌 초 도쿄 시리즈 개막전에서 5이닝 1실점 호투로 성공적인 출발을 알렸고, 이후 꾸준히 좋은 모습을 보여주며 평균자책점을 0점대까지 낮추는 기염을 토했습니다. 정규시즌 최종 성적은 173 2/3이닝 동안 12승 8패 평균자책점 2.49, 그리고 201탈삼진을 기록하며 내셔널리그 평균자책점 2위에 오르는 등 압도적인 활약을 펼쳤습니다. 특히 다저스 선발진에 부상자가 많았던 상황에서 야마모토는 유일하게 규정 이닝을 채우며 팀의 마운드를 든든하게 지탱했습니다. 그의 꾸준함과 위기관리 능력은 다저스가 어려운 상황 속에서도 지구 우승을 차지하는 데 결정적인 역할을 했습니다.
야마모토의 진가는 포스트시즌에서 더욱 빛났습니다. 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS) 밀워키 브루어스와의 2차전에서 9이닝 3피안타 1실점 7탈삼진 완투승을 거두며 팀을 승리로 이끌었습니다. 이는 일본인 선수 최초의 MLB 포스트시즌 완투승이라는 역사적인 기록입니다. 이 기세를 몰아 2025 월드시리즈 토론토 블루제이스와의 2차전에서도 9이닝 4피안타 1실점 8탈삼진 완투승을 기록하며 시리즈를 1승 1패 원점으로 돌렸습니다. 이로써 그는 아시아 투수 최초의 월드시리즈 완투승이자 포스트시즌 2경기 연속 완투승이라는 또 다른 대기록을 작성했습니다. 중요한 순간마다 팀을 구하는 그의 '빅게임 피처' 면모는 다저스 팬들에게 깊은 인상을 남겼습니다.
다저스는 2024년 월드시리즈 우승에 이어 2025년에도 강력한 우승 후보로 손꼽히고 있습니다. 오타니 쇼헤이, 무키 베츠, 프레디 프리먼 등 막강한 타선과 함께 야마모토 요시노부를 필두로 한 선발진은 그들의 우승 도전에 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 특히 포스트시즌에서 보여준 야마모토의 압도적인 구위와 안정감은 다저스가 월드시리즈 우승을 향해 나아가는 데 있어 가장 큰 원동력 중 하나입니다. 그의 어깨에 다저스의 2년 연속 월드시리즈 우승이라는 큰 목표가 달려있다고 해도 과언이 아닙니다. 앞으로 남은 월드시리즈 경기에서 야마모토가 어떤 활약을 펼칠지 전 세계 야구 팬들의 이목이 집중되고 있습니다. MLB 공식 홈페이지에서 다저스 팀의 최신 소식을 확인하실 수 있습니다.
Q: 야마모토 요시노부는 다저스와 어떤 계약을 맺었나요?
A: 야마모토 요시노부는 2024 시즌을 앞두고 로스앤젤레스 다저스와 12년 총액 3억 2,500만 달러(약 4,256억 원)에 계약했습니다. 이는 오타니 쇼헤이를 제외한 투수 역대 최대 규모의 계약입니다.
Q: 2024 시즌 야마모토의 주요 어려움은 무엇이었나요?
A: 2024 시즌에는 MLB 공인구와 5인 선발 로테이션 적응에 어려움을 겪었으며, 6월에는 삼두근 통증으로 약 3개월간 부상자 명단에 오르기도 했습니다. NPB에서 주무기였던 스플리터의 위력이 다소 떨어진 것도 초기 적응에 영향을 미쳤습니다.
Q: 2025 시즌 야마모토는 어떤 인상적인 기록을 세웠나요?
A: 2025 정규시즌에서 12승 8패, 평균자책점 2.49, 201탈삼진을 기록하며 내셔널리그 평균자책점 2위에 올랐습니다. 포스트시즌에서는 NLCS와 월드시리즈에서 연속 완투승을 거두며 아시아 투수 최초 MLB 포스트시즌 및 월드시리즈 완투승이라는 역사적인 기록을 세웠습니다.
Q: 야마모토의 스플리터는 MLB에서 어떻게 변화했나요?
A: NPB 시절 야마모토의 스플리터는 '공포 수준'의 위닝샷이었으나, MLB에서는 공인구 적응 실패로 인해 덜 떨어지고 존에 걸리는 경우가 잦아져 공략당하는 아쉬움을 보였습니다. 하지만 2025 시즌에는 이러한 약점을 보완하며 구종 활용의 폭을 넓혔습니다.
0